Actualidad en la acuicultura

Parte 1

Luis Fernando Castillo: Originario de Cali, Colombia, nació el 26 de julio de 1956. Biólogo genetista, investigador y asesor científico de diversas empresas e instituciones; conferencista en destacados simposios y congresos de acuicultura; autor de artículos para importantes medios y memorias desde 1981 hasta la actualidad.

Estado Actual de la Producción de Tilapia de cultivo en Latinoamérica

Por: Luis Fernando Castillo Campo

Hace 30 años era casi imposible pensar que Latinoamérica desarrollaría por si misma una tecnología altamente eficiente para la producción de una especie exótica en forma semi intensiva e intensiva de tilapia que la ha llevado a los puestos de liderazgo en la comercialización de Tilapia Fresca en sus diferentes presentaciones en los mercados nacionales e internacionales. No es extraño por lo tanto encontrar que las mayores empresas productoras de tilapia en Centro y Sur América están dirigidas en el campo por personal netamente Latinoamericano, que han superado con creces a los técnicos de Origen Europeo, Asiático y Africano que han llegado precedidos de un gran Currículo, pero han fracasado en su intento de producir tilapia en forma rentable en las condiciones medioambientales de nuestra América Latina.

A pesar de las enormes cifras invertidas por ciertas empresas en la investigación, mejoramiento genético y producción, en grupos de Asesores Europeos, Asiáticos e Israelíes, la calidad y rendimientos de las líneas de tilapia y la experiencia práctica de los técnicos locales no ha sido superada, no se puede desconocer que la genética es fundamental para el éxito de un cultivo, pero la clave está en la Rentabilidad de la empresa y este objetivo solo se logra con la experiencia y un acertado manejo de las granjas, pero esto requiere un gran conocimiento no solo del medio ambiente que rodea al cultivo, sino el ambiente socio-económico-polìtico en el cual se debe desarrollar.

El año 2005 ha tenido como marco de referencia la necesidad de una mayor tecnificación en la producción de tilapia, presionados por los consumidores tanto nacionales como internaciones hacia la mayoría de los países Latinoamericanos que producen tilapia a nivel comercial, la racionalización en el manejo del recurso acuático, la tendencia progresiva hacia la producción orgánica, el reemplazo progresivo en las dietas de la harina de pescado, mayores rendimientos de las unidades de cultivo, capacitación permanente del personal. Pero muchos de los paquetes tecnológicos que han sido ofrecidos por empresas internacionales de asesoría están aun en deuda, debido a la calidad de los reproductores (líneas) que no logran responder en nuestro medio, la falta de conocimiento de nuestras condiciones medioambientales, sociales, políticas y en fin un sinnúmero de problemas que han ocasionado que se deban estar haciendo reinversiones cuantiosas para lograr las producciones esperadas, que en muchos casos aún no llegan. Realidad que tampoco apreciamos normalmente en los eventos como Congresos, Simposios, Talleres, en los cuales siempre nos encontraremos con los Directivos y Gerentes Técnicos (los de oficina, no los de campo), pero rara vez con el personal que tiene sobre sus hombros la responsabilidad de producir, los cuales en muchos casos son obligados a firmar contratos con condiciones exageradas limitándoles todo tipo de libertades, tratando de mantener en secreto una tecnología que con un poco de trabajo e investigación está al alcance de cualquier productor.

MERCADO INTERNACIONAL: El consumo de Tilapia en EU se repartirá este año en un 75% para O. niloticus, un 20% para las líneas rojas (que ganan espacio en forma progresiva). Del mismo modo la producción se realizaría en un 50% en estanques intensivos, un 30% en jaulas, un 10% en sistemas intensivos con recirculación y un 10% en otros tipos de sistemas (Fitzsimmons y Pantoja, 2005). Es claro, el posicionamiento de la Tilapia en el mercado estadounidense, a partir de su ingreso en el año 2001 al Seafood Top Ten, a continuación se muestra históricamente como ha sido su ascenso progresivo: Por primera vez en el año 2001 la Tilapia figura entre los 11 productos del Seafood más consumidos en EU, dándole un impulso definitivo al sector productor, ya que en este año los estadounidenses gastaron cerca de UD $ 55.3 mil millones en Seafood, casi el 70% de ellos consumidos en restaurantes y el resto en ventas al por menor orientada a los hogares, segmentos hacia los cuales ha sido enfocado el mercadeo de la Tilapia:

Para el 2002 el consumo de Seafood en EU se incrementó en un 7,1% respecto al 2001, lo que significan 2,025 millones de Kg entre producción local e importados, el consumo per capita fue de 15,6 Kg de los cuales el 71% correspondió a Seafood fresco o congelado, 27% enlatados y 2% productos preparados. La Tilapia como se esperaba continuo su posicionamiento entre los 11 productos del Seafood más consumidos en EU:

El consumo de Seafood para el año 2003 se constituyó en un nuevo record, de acuerdo con la NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION aumentándose desde 15.6 libras por persona en el 2002 hasta 16.3 libras en el 2003, el record anterior había sido en 1987 con un consumo de 16.2 per capita. La Tilapia como era de esperarse, mantiene su continuo su ascenso entre los 11 productos del Seafood más consumidos en EU:

El consumo de Seafood en EU para el año 2004 fue de 16.6 libras per capita, constituyéndose en un nuevo record, y demostrando que para los norteamericanos cada vez es más importante la proteína. Históricamente solo el Camarón, la Tilapia, los Cangrejos (crabs) y los Peces Planos (flatfish) mantienen su continuo posicionamiento entre los 10 productos del Seafood más consumidos en EU, la gran mayoría del resto de productos líderes mostraron descensos significativos en sus consumos: